La investigación liderada por la catedrática Helena Coch sobre la vulnerabilidad térmica en Barcelona, destacada en 'El País'

La periodista Lorraine Delorenzo recoge el análisis de la investigadora de nuestro Departamento, quien propone recuperar soluciones tradicionales como el uso nocturno de las azoteas frente al impacto de las olas de calor en el barrio del Raval.

Barcelona, 9 de julio de 2026 – El impacto del cambio climático y el incremento de la frecuencia de las olas de calor en las grandes ciudades centran actualmente gran parte de las líneas de investigación en el ámbito del urbanismo, la sostenibilidad y la edificación. En este contexto, el diario El País ha publicado una extensa crónica de la periodista Lorraine Delorenzo titulada “El Raval, el punto de Barcelona más vulnerable al calor: ‘Por las noches se debería hacer un mejor uso de los terrados’”, donde se destaca de manera central el trabajo de la Dra. Helena Coch Roura, catedrática e investigadora de nuestro Departamento de Tecnología de la Arquitectura (ETSAB - UPC).

Un diagnóstico alarmante para la vivienda urbana

El reportaje se hace eco de una investigación de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), coordinada directamente por la profesora Coch, la cual concluye de manera preocupante que uno de cada cuatro hogares de Barcelona es vulnerable a las olas de calor. Dentro de este tejido urbano, el barrio del Raval se posiciona como una de las zonas con los peores indicadores de toda la capital catalana.

Según detalla la Dra. Coch, el análisis de esta vulnerabilidad requiere evaluar de forma cruzada factores críticos como la densidad urbana, el potencial de ventilación cruzada de las estructuras residenciales y la proximidad real a refugios climáticos; parámetros en los que el Raval obtiene unos resultados manifiestamente deficientes. El barrio sufre una combinación compleja de alta densidad poblacional (unos 43.370 habitantes por kilómetro cuadrado, casi el triple de la media barcelonesa) y una transformación morfológica interior: muchas viviendas históricamente grandes se han ido fragmentando en pisos más pequeños, disminuyendo gravemente su capacidad de ventilación natural.

La física urbana: la importancia de la radiación hacia el cielo

La arquitectura del Raval —caracterizada por calles estrechas y edificios altos— dificulta el correcto enfriamiento de la ciudad durante el periodo nocturno. La profesora Coch lo explica de manera muy didáctica en la entrevista concedida al diario:

“De las cosas más importantes que tenemos para refrescar la ciudad es el cielo”.

Este principio físico responde al hecho de que, cuanto mayor es la porción de cielo visible desde un edificio, mayor es su capacidad para liberar mediante radiación el calor acumulado en sus estructuras durante las horas de insolación diurna. En zonas tan densas como el Raval, esta "ventana" de evacuación térmica hacia la atmósfera queda prácticamente anulada a nivel de calle o en los pisos inferiores.

Soluciones pasivas y tradicionales: el regreso a las azoteas

Ante la necesidad urgente de adaptación arquitectónica sin caer en dependencias energéticas insostenibles, la Dra. Helena Coch propone recuperar métodos tradicionales altamente eficientes ya utilizados de forma milenaria por culturas de climas áridos o desérticos, como las del norte de África. En estos entornos, el uso comunitario de las azoteas (terrados) durante las noches es una práctica habitual, al tratarse de espacios totalmente abiertos que permiten aprovechar al máximo la ventilación natural.

“Por las noches se debería hacer un mejor uso de los terrados. Es una solución más eficiente y similar a la que conocemos de poner las sillas a las puertas de casa”.

Lamentablemente, esta propuesta choca a menudo con la realidad actual de muchas comunidades de vecinos donde las azoteas permanecen cerradas bajo llave por motivos de seguridad o regulación interna, privando a la población de un espacio de protección y confort térmico que resulta del todo básico.

Con la difusión de estas investigaciones en medios de prensa de gran alcance, el Departamento de Tecnología de la Arquitectura de la ETSAB-UPC reafirma una vez más su liderazgo y compromiso en el desarrollo de soluciones habitables, sostenibles y resilientes ante los retos sociales y climáticos reales que sufren nuestros barrios.

Puedes leer el articulo entero y original en el siguiente enlace - EL PAÍS - 2 de juliol de 2026